Se sabe que los programas gratuitos causan furor en Internet, pero la fiebre despertada por el navegador Firefox 3 no tiene precedentes. Más de 6 millones de usuarios de todo el mundo se bajaron en un solo día la última versión de este navegador gratuito. Y gracias a ellos, por primera vez, un programa pasará a formar parte del Libro Guinness de los Récords.

En vísperas de su lanzamiento, la fundación Mozilla, desarrolladora de Firefox, organizó el Download Day o Día de la Descarga para que la mayor cantidad de personas pudiesen bajarse gratis de Internet la última versión de este navegador alternativo y entrar así al Guinness.

Para lograrlo, Mozilla montó una serie de webs que permitieron seguir de cerca el fenómeno: un mapa online donde ver la cantidad de descargas país por país y una web con varios contadores en los que se acumulan las descargas totales que ya suman más de 8 millones y medio.

Fanáticos por pasión pero también porque saben apreciar las ventajas, los usuarios de Firefox 3 fueron presas de su propia desesperación: durante unos minutos los contadores de descargas colapsaron, pero fueron rápidamente reestablecidos por Mozilla. 

Estados Unidos es, con más de 2,6 millones de descargas, el país que lidera el ranking de seguidores de Firefox, que ofrece más de 15.000 mejoras respecto de su antecesor. Le siguen Alemania, con más de 690.000 flamantes usuarios, Japón con más de 404.000 y el Reino Unido con más de 300.000. En Argentina ya se lo bajaron 62.600 personas.

Mozilla esperaba lograr 5 millones de descargas durante el Download Day, pero sus expectativas se vieron altamente superadas. En menos de 17 horas, Firefox 3 ya había logrado esa cifra y había entrado oficialmente en el mundo de los récords mundiales. Para llegar a las más de 8 millones de descargas, colaboraron desde dos habitantes de Chad o seis de Sierra Leona hasta  260.000 de Irán o 140.000 de un país del tamaño de Holanda.

Mozilla es una fundación sin fines de lucro que ofrece a los  internautas tecnologías libres y de código abierto. Con esta iniciativa, supera ampliamente así el número de descargas de Firefox 2 el día de su lanzamiento, que fueron 1,6 millones. Desde 2004, Firefox se ha enfrentado al gigante informático de Bill Gates, Microsoft, y ha ido ganando más adeptos hasta alcanzar los 175 millones de usuarios. Casi el 20 por ciento de usuarios de Internet usa Firefox en comparación con el 74 por ciento del mercado que prefiere –todavía- el Explorer.

La nueva versión de Firefox es un verdadero desafío para Microsoft que deberá esforzarse muchísimo para lograr equiparar en calidad al navegador gratuito, que ya se distribuye en más de 45 idiomas y cuenta con más de 5.000 pequeñas herramientas que permiten mejorar el uso del navegador. Para el Wall Street Journal, Firefox es el mejor navegador que existe ahora mismo y supera ampliamente a las versiones más avanzadas del Internet Explorer y de Safari -de Macintosh-, tanto en velocidad, como en funciones y en seguridad.